Les spécialistes des catastrophes estiment que nous sommes capables de faire beaucoup plus pour éviter les catastrophes naturelles. La clé réside dans la technologie, en particulier dans ses applications dans les secteurs de la gestion des catastrophes et de l’aide humanitaire.
Même si nous sommes physiquement impuissants face aux catastrophes naturelles, nous avons le pouvoir de les anticiper et de prévoir comment elles affecteront notre environnement.
La technologie moderne nous a permis de nous préparer aux catastrophes environnementales comme nos ancêtres ne l’auraient jamais imaginé.
L’analyse de grandes quantités de données, la robotique et l’amélioration de la connectivité s’avèrent étonnamment cruciales au lendemain d’une catastrophe naturelle, mais c’est leur utilisation dans la prévention des catastrophes qui révèle véritablement l’énorme potentiel technologique qui existe lorsque nous sommes confrontés à des forces qui échappent largement à notre contrôle.
2011: Le Tremblement de terre et tsunami à Tōhoku
Le vendredi 11 mars 2011, à 14:46 heure locale (05:46 UTC), un énorme tremblement de terre sous-marin s’est produit au large des côtes du Japon.
Le tremblement de terre a déclenché un tsunami massif avec des vagues atteignant 40,5 mètres (133 pieds) de haut. Le 10 mars 2015, il a été annoncé que les victimes confirmées étaient 15 894 morts, 6 152 blessés et 2 562 disparus.
L’utilisation des données pour étudier les tendances en matière de catastrophes naturelles
Les données sont essentielles à la détection et à la prévention des catastrophes naturelles, mais elles sont aussi dynamiques. Ce dynamisme conduit à la découverte de nouvelles informations qui ne peuvent être visualisées qu’en comparant des ensembles de données.
L’historien David Sepkoski explore cette question du point de vue de son père, qui faisait partie d’un groupe de paléontologues qui recueillaient et classifiaient minutieusement des données qui les aideraient plus tard dans l’étude et la corrélation des fossiles. Tout au long de l’article, Sepkoski montre comment les paléobiologistes, initialement sceptiques quant à l’adoption d’une approche analytique de l’étude des fossiles, en viennent à l’appeler une méthode révolutionnaire.
Lorsqu’elles sont recueillies au fil du temps, les données peuvent être utilisées pour étudier les tendances et, grâce à ces tendances, nous pouvons faire des prédictions. C’est sur ces prédictions que nous basons ensuite nos réactions et, dans les cas réussis, les dommages causés par les catastrophes naturelles peuvent être considérablement réduits au minimum, sinon évités.
Visualisation et Simulation
Un aspect particulièrement important de la réduction des dommages causés par les catastrophes naturelles consiste à apprendre comment notre infrastructure résiste dans des environnements extrêmes. Les données et l’analyse ne peuvent pas aller plus loin dans notre préparation, d’autant plus que les catastrophes naturelles ont tendance à se produire de manière aléatoire. Il n’y a aucun moyen de prédire avec précision quelles parties de notre infrastructure subiront le plus de dommages si nous n’explorons pas visuellement les possibilités. Ici, les modèles 3D de villes peuvent devenir des outils vitaux.
A partir d’un modèle 3D, les planificateurs peuvent savoir où se trouvent les installations les plus importantes de la ville, de sorte qu’il n’y a pas de confusion quant à l’endroit où la reconstruction doit commencer. Les centrales électriques, les installations hydrauliques, la plomberie souterraine et les lignes électriques sont des lignes de vie essentielles et, sans elles, la reconstruction serait lente, voire impossible.
De même, ils peuvent voir quelles sont les zones qui nécessitent le plus des services de secours d’urgence, peut-être en raison de l’importance de la population ou des voies d’accès limitées.
Les simulations générées par ordinateur leur donnent une idée encore plus précise des conséquences d’une catastrophe naturelle et de la façon dont ils devraient y faire face. Ici, ils pourront savoir quels endroits doivent être évacués avant la catastrophe et même où installer des centres de secours temporaires pour maximiser les efforts de sauvetage dans les zones touchées.
Sans ce type de technologie, il serait impossible de savoir où la catastrophe frappera le plus durement et encore moins comment en réduire les effets.
Réduction des risques
Au lendemain d’une catastrophe naturelle, ce sont souvent les premiers intervenants qui risquent leur vie pour trouver et sauver les survivants. Lorsqu’ils sont explorés sous un angle différent, les risques qu’ils prennent pour y parvenir sont parfois totalement inutiles car la technologie nous a donné les moyens de rendre ces situations moins compliquées.
Par exemple, si une équipe de premiers intervenants arrive sur les lieux avec une carte en 3D de l’emplacement des services publics de la ville, ils sont moins susceptibles de couper les lignes électriques et de gaz lorsqu’ils creusent pour trouver des survivants. De même, ils seront en mesure de connaître les endroits à consolider en premier afin d’éviter d’autres dommages causés par des explosions de gaz et des pannes électriques.
Ce petit peu d’information est suffisant pour éviter qu’une situation dangereuse ne s’aggrave.
