Les glissements de terrain mortels qui ont récemment frappé les Philippines devraient mettre l’accent sur la nécessité de tenir compte des avertissements dans les cartes de risques géologiques qui indiquent les zones exposées aux glissements de terrain, aux inondations, aux affaissements de terrain, aux gouffres et autres dangers géologiques pour la vie et les biens.
Depuis une dizaine d’années déjà, le Bureau des mines et des géosciences (MGB) du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles produit des cartes des géorisques dans le cadre du Programme national d’évaluation et de cartographie des risques géologiques à l’intention des unités administratives locales et du grand public.
Le besoin de cartographie des risques géologiques s’est fait plus pressant après qu’un glissement de terrain massif a tué plus de 1 200 personnes dans le village de Guinsaugon à Saint Bernard, au sud de Leyte, le 11 février 2006. Toute une section d’une montagne surplombant le village s’était effondrée, provoquant une avalanche de 1,2 milliard de mètres cubes de boue, de roches et de rochers s’écoulant sur environ trois kilomètres.
Un scientifique a dit que le désastre de Guinsaugon était innévitable et qu' »aucune plantation d’arbres n’aurait pu l’empêcher ». Il a été expliqué que les roches qui composaient la montagne » ont été brisées lorsque la faille philippine – qui va de Luzon à Mindanao – a traversé l’île de Leyte il y a environ cinq millions d’années. Les roches étaient donc sujettes aux intempéries, à l’érosion et à l’altération. Les mouvements dans la zone de faille ont également provoqué le broyage continu des roches les unes contre les autres, les pulvérisant dans le processus. »
Comme rien n’empêchait la montagne de s’effondrer, le mieux que l’on pouvait faire était de tenir les gens éloignés de la montagne, et la cartographie des risques géologiques aurait pu identifier les zones dangereuses qu’il fallait maintenir hors limites.
Le MGB a indiqué qu’il a déjà achevé l’évaluation et la cartographie à l’échelle 1:50 000 de 1 640 villes et municipalités à l’échelle nationale en 2010. En 2011, les travaux sur les cartes des risques géologiques à l’échelle 1:10 000 ont commencé et ont été achevés et mis à disposition au début de 2015. Il contient plus de détails et est plus précis et plus spécifique que l’échelle 1:50 000.
Dans son site Web, le MGB a identifié les dix provinces les plus sensibles aux glissements de terrain : Marinduque, Rizal, Cebu, La Union, Southern Leyte, Benguet, Nueva Viscaya, Batangas, Province de montagne et Romblon. Mais avec de nombreuses vies perdues lors des glissements de terrain à Benguet et à Cebu, dont on pense qu’ils ont été déclenchés par les pluies engendrées par le typhon Ompong, il est évident que les avertissements sur les risques géologiques n’ont pas été entendus ou que les efforts pour réduire les risques étaient insuffisants.
Comment se fait-il que les avertissements sur le danger et les appels à l’évacuation soient ignorés ? Certains disent que c’est à cause de la nature des risques géologiques. « Nous pouvons dire où un danger particulier pourrait se produire, mais nous ne pouvons pas dire quand il se produira « , a expliqué un géologue de la BTP. En effet, contrairement à l’approche d’un typhon ou d’un volcan, un glissement de terrain peut frapper comme un voleur dans la nuit.
Il est donc impératif que les collectivités territoriales veillent à ce que les populations bénéficient des cartes des risques géologiques qui ont déjà été mises à leur disposition, y compris celles qui sont accessibles gratuitement en ligne, et que les avertissements soient pris en compte même si une évacuation forcée doit être effectuée.
Edgar Allan Tabell, chef du Centre de coordination de l’information sur les catastrophes du Bureau central du DILG, a expliqué qu’en l’absence d’une loi nationale sur les évacuations forcées, c’est aux collectivités locales qu’il incombe de procéder aux évacuations forcées dans leurs zones. « Il y a suffisamment d’autorité pour que les maires puissent procéder à une évacuation forcée en vertu de la clause de bien-être général du Code du gouvernement local. Ainsi, même en l’absence d’une loi spécifique, le maire a l’autorisation légale de procéder à une évacuation forcée si les conditions le justifient. »
Il a également indiqué que les fonctionnaires locaux reçoivent également une formation à l’utilisation des cartes des géorisques qui fournissent des informations vitales. En utilisant les cartes, les UGL peuvent faire beaucoup pour réduire les risques pour la vie et la propriété. Ils pourraient limiter les activités, comme l’exploitation minière et l’exploitation en carrière, qui pourraient déclencher un danger. Ils pourraient également détourner le développement des zones à haut risque, ou pousser à la modernisation et à d’autres interventions techniques pour renforcer les structures situées à proximité des failles sismiques.
L’utilisation des avantages des cartes des géorisques contribuerait en effet grandement à sauver des vies dans ce pays sujet à de nombreuses catastrophes.
